Incredibile ma vero: per anni, alcune sedie elettriche utilizzate nelle carceri americane vennero soprannominate con un appellativo quasi “affettuoso”, come Old Sparky, che significa “vecchia scintillante”. Una di queste si trovava nella prigione di Sing Sing, situata nello stato di New York e operativa dal 1826.
Fino alla fine del XIX secolo, i prigionieri venivano giustiziati tramite impiccagione. Tuttavia, l’idea di un metodo più rapido e meno doloroso portò all’introduzione della sedia elettrica. A partire dal 1914, tutte le esecuzioni nello stato di New York furono effettuate proprio con l’uso di Old Sparky, che divenne tristemente celebre nella storia del sistema penale americano.
La sedia elettrica, simbolo di un’epoca controversa, riflette il tentativo di bilanciare giustizia e umanità in un sistema che non ha mai smesso di dividere l’opinione pubblica.
Il tramonto delle Old Sparky: la fine di un’era
In una fotografia storica si osserva un prigioniero dei primi del Novecento prepararsi all’esecuzione su una sedia elettrica, simbolo delle pene capitali dell’epoca. Nonostante la sedia elettrica abbia segnato decenni di esecuzioni negli Stati Uniti, nello stato di New York l’ultima pena di morte fu eseguita nel 1963.
Il cammino verso l’abolizione della pena capitale è stato lungo: solo nel 2004 New York ha abolito definitivamente questa pratica, decretando la fine delle Old Sparky, divenute obsolete. Oggi, queste macchine restano un potente simbolo della storia della giustizia penale, alimentando il dibattito sul rapporto tra punizione e umanità.
Sing Sing Correctional Facility: storia e struttura del famoso carcere di massima sicurezza
Il Sing Sing Correctional Facility, comunemente noto come Sing Sing, è uno storico carcere di massima sicurezza situato a Ossining, nello stato di New York, a circa 48 km a nord di Manhattan, lungo le rive del fiume Hudson. Il nome del carcere deriva dalla tribù indigena dei Sinck Sinck, originaria della zona fino all’occupazione europea nel 1685. Attualmente, Sing Sing ospita circa 1.700 detenuti ed è conosciuto come uno dei penitenziari più celebri negli Stati Uniti.
Un museo tra le celle del 1825
Sing Sing, aperto nel 1825, potrebbe presto trasformare le sue celle originali in un museo, preservando la memoria storica di una struttura che ha segnato la giustizia americana per quasi due secoli.
La struttura del carcere
Il complesso è diviso in due sezioni dalla Hudson Line, una linea ferroviaria che attraversa l’area. Tre ponti collegano le due metà del carcere:
- Il ponte pedonale, riservato ai dipendenti, è situato a nord.
- Il ponte centrale ospita i collegamenti di servizio, come cavi elettrici e tubature dell’acqua.
- Il ponte sud è destinato al traffico veicolare, come navette per il trasferimento dei detenuti, mezzi di manutenzione e consegne, evitando ulteriori controlli ai veicoli.
Sing Sing rimane una testimonianza della complessa storia penitenziaria americana, con uno sguardo verso il futuro come luogo di memoria e riflessione.